

Plano de la Estancia -
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Paisaje y Ubicación
a
Estancia de Santa Catalina, fundada en 1622, es la más grande de todas. Su
iglesia es uno de los mejores ejemplos del llamado "barroco colonial"
en Argentina, con marcada influencia de la arquitectura barroca centroeuropea.
La
Estancia fue el gran centro de producción pecuaria (con miles de cabezas de
ganado vacuno, ovino y mular), amén del obraje con sus telares y aparejos, la
herrería, la carpintería, el batán, los dos molinos, el gran tajamar y su
alimentación subterránea de agua que venía desde Ongamira, en las sierras a
varios kilómetros de distancia. Tras
la expulsión de la Compañía, fue adquirida por don Francisco Antonio Díaz en
subasta promovida por la Junta de Temporalidades, permaneciendo en propiedad de
la familia hasta nuestros días, en que continúa siendo utilizada como
residencia de descanso y vacaciones. Fue declarada Monumento Histórico Nacional
en 1941. La
Estancia de Santa Catalina comprende la iglesia monumental, la residencia con
sus tres patios y locales anexos, las ruinas del noviciado, la ranchería (las
habitaciones para esclavos), el tajamar, restos de acequias y molinos.
Conservada casi en su totalidad, es la más amplia de todas las Estancias,
estructurada alrededor de tres patios. La iglesia, de imponente fachada, posee
dos torres y portal en curva. Su gran cúpula y el atrio sobreelevado, denota
una cierta influencia de la arquitectura barroca centroeuropea, tanto en el
empleo de las pilastras y frontones curvos que enmarcan el portal de acceso como
en las torres gemelas que flanquean la fachada. El interior, de armoniosas
proporciones, tiene una sola nave que culmina en la cúpula sobre el crucero,
destacándose el gran retablo del altar mayor, tallado en madera y dorado, con
sus imágenes de bulto y el lienzo que representa a la santa patrona de la
estancia. También se conservan en la iglesia las valiosas imágenes del Señor
de la Humildad y la Paciencia y de un Cristo crucificado, imagen de vestir y
talla en madera policromada respectivamente. Junto a la iglesia se halla el
antiguo cementerio de los religiosos, al cual se accede por un magnífico portal
barroco cóncavo, resaltado por el coronamiento curvo y enmarcado por pilastras
y columnas.
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